Една месечна мисия на международен екип документира крехки екосистеми на морското дъно край Норвегия, които могат да бъдат застрашени от плановете за дълбоководен добив. Дистанционно управлявани апарати (ROV) обследваха секамонти и хидротермални венти на дълбочини до 3 000 метра, а експедицията, организирана от Greenpeace, бе излъчвана на живо и привлече над 450 000 зрители в социалните мрежи.
Сред заснетите организми е и рядък дъмбо октопод — неофициалният маскот на мисията. Изследователите събраха повече от 400 проби гъби и установиха няколко вида, които могат да бъдат нови за науката.
Анне Хелeне Тандберг, изследователка в Университета в Берген, участваща в експедицията, предупреди за бавните темпове на възстановяване на дълбоководните екосистеми и ниската възпроизводителна способност на много видове.
„Много от видовете са дълголетни и не произвеждат много малки, затова при нарушаване имат много ограничен капацитет за възстановяване.“
Тандберг допълни, че климатичните промени утежняват ситуацията: затоплянето и закисляването на океаните засягат студолюбивите безгръбначни и техните външни скелети, изградени от калций.
Обрегнатата зона, която бе проучена, бе отворена за проучвания за дълбоководен добив от норвежкото правителство през 2024 г. Въпреки това изследванията са спрени поне до 2029 г. след възражения от екологични организации, учени, рибарски общности и опозиционни партии в Норвегия.
Поддръжниците на добива посочват, че морското дъно съдържа запаси от критични минерали — като кобалт, никел и редки земни елементи — необходими за батерии, електрически превозни средства и зелени технологии, и че това може да облекчи натиска върху наземните доставки. Критиците, сред които морски учени и природозащитни групи, предупреждават, че рисковете са слабо проучени и потенциално необратими и призовават за мораториум до изясняване на въздействията.
Преговорите за международни правила се водят от Международния орган по дъното (International Seabed Authority) към ООН. Учените от арктическата мисия планират да анализират пробите и записите в следващите месеци, като очакват резултатите да допринесат за предложения за защитени морски райони в норвежките води.
