Шест бивши моделки са завели иск срещу Жералд Мари, бивш ръководител на европейското подразделение на Elite Model Management, обвинявайки го в изнасилване и трафик на хора през 1980-те и 1990-те години. Според жените Мари ги е унаказвал с алкохол и след това е извършвал сексуално насилие, както и е организирал партита, на които ги е представял на богати по-възрастни мъже.
В исковите документи, с които се запознаха редакциите, се посочва, че Мари е използвал авторитета, влиянието и властта си „в продължение на няколко десетилетия“, за да принуждава множество млади жени към сексуални отношения. В жалбите се твърди също, че сред пострадалите е имало и непълнолетни.
„Няма абсолютно никакво основание да се призовава съдът да възобнови дело, което вече е приключило, почти 40 години след предполагаемите събития.“ — Селин Бекерман, адвокат на Жералд Мари.
От 2020 г. насам над десет моделки са отправяли обвинения срещу бившия директор на модната агенция, но повечето производства са били прекратени поради давност. Новите искове обаче са заведени въпреки изтичането на давност, като мотивиращ фактор се посочва широко разпространеният и повторяем характер на твърденията.
Elite Model Management е сред най-влиятелните агенции в модата и през годините е работила с имена като Синди Крофорд, Татяна Патиц, Жизел Бюндхен, Алесандра Амброзио, Наоми Кембъл и Полина Поризкова. Жералд Мари е бил женен за моделката Линда Еванджелиста от 1987 до 1993 г.
След като обвиненията срещу Мари станаха публични, Линда Еванджелиста заяви, че не е била наясно с твърденията за малтретиране и е готова да окаже подкрепа на жертвите. Една от малкото, които публично обвиниха Мари по-рано, моделката Кари Отис, разказа, че е била изнасилена в дома, който Мари е споделял с Еванджелиста, докато тя е била на работа в чужбина.
Делата срещу Мари и твърденията за системно използване на влияние в модната индустрия отново поставят въпроса за защитата на млади модели и за механизми за отговорност при употреба на власт и контактите в бранша.
