Президентът Доналд Тръмп подписа три прокламации, с които въвежда 50% вносни мита върху широк набор канадски стоки, използвайки Раздел 338 от Закона за търговията от 1930 г. Мярката засяга стоки, които досега бяха защитени от тарифи по споразумението USMCA от 2020 г., ще влезе в сила след 30 дни и изключва енергийни продукти, поташ, риба и критични минерали.
Белият дом представи решението като отговор на действия на Канада от миналата година, включително ответни мита, и посочи, че страната е една от малкото, освен Китай, които са отвърнали на предишни американски тарифи. Административен представител, цитиран анонимно при предварителен разговор с репортери, поясни, че мерките са предприети, за да бъде държана Канада отговорна.
Според прокламациите Тръмп обвинява Канада в дискриминация спрямо американските автомобили, алкохол и сирена. В документа за автомобили се посочва, че от април 2025 г. Канада е въвела 25% мито върху вноса на американски автомобили, които не отговарят на условията за преференциално третиране по USMCA. В същото време Белият дом отбелязва, че почти всички провинции и територии в Канада са спрели покупката и продажбата на американски алкохол в отговор на предишните американски тарифи и словесни нападки.
Канада реагира незабавно. Премиерът Марк Карни заяви, че правителството вярва в „ползите от свободната и справедлива търговия“ и е готово да преговаря с администрацията на САЩ. В прессъобщение Карни посочи, че този търговски спор вече е повишил разходите за семейства, включително и в САЩ, и че Канада е готова да води интензивни преговори за разрешаване на спора.
„Канада е готова да ангажира интензивни преговори, за да реши несъответствията с САЩ в интерес на нашите граждани,“ заяви Марк Карни, министър-председател на Канада.
Възможността за ескалация буди опасения за по-широка търговска война. Провинциалният премиер на Онтарио Дъг Форд предупреди за възможен отговор: „Ако тези мита се осъществят, Канада трябва да отвърне мито за мито, долар за долар,“ написа Форд в социалните мрежи. Кандис Лайнг, главен изпълнителен директор на Канадската търговска камара, определи стъпката като „съжалителна“ и призова двете страни да използват 30-дневния прозорец за да постигнат съществен напредък в официалните разговори.
„Призоваваме политиците от двете страни на границата да търсят споразумение, което възстановява пазарния достъп и предотвратява по-нататъшни щети,“ каза Крис Свонгер, главен изпълнителен директор на Съвета за дестилирани спиртни напитки на САЩ.
Юридическият ход също поражда критики. Няколко демократични законодатели предложиха миналата година да бъде отменен Раздел 338, защото според тях той дава на президента възможности да дестабилизира икономиката. Във февруари Върховният съд постанови, че предишният опит на Тръмп да наложи тарифи чрез обявяване на икономическа извънредна ситуация е бил без правно основание, което принуди администрацията да търси алтернативни правни механизми за налагане на вносни данъци.
Скот Линсиком, вицепрезидент по обща икономика в Института „Cato“ (Cato Institute), либертариански мозъчен тръст, предупреди, че използването на закон от епохата на Голямата депресия разширява рисковете, тъй като подобни тарифи могат да бъдат приложени и спрямо други търговски партньори и да вкарат „масивна несигурност“ в глобалната икономика.
„Ние прескочихме Рубикона,“ каза Скот Линсиком. „Използването на Раздел 338 е ядрена опция за тарифите на Тръмп.“
Икономическите последици могат да бъдат тежки. Миналогодишните „Liberation Day“ мита на Тръмп през април предизвикаха шок на финансовите пазари заради опасения от инфлация и рецесия, което го накара временно да оттегли част от тарифите, за да позволи преговори. Тарифите са данъци върху вноса, които фирмите често прехвърлят към потребителите чрез по-високи цени; представители на Демократичния комитет за избори в Конгреса (Democratic Congressional Campaign Committee) предупреждават, че новите вносни данъци ще увеличат цените за американските семейства и могат да доведат до ответни мерки срещу индустриите, които Тръмп твърди, че иска да защити.
Освен икономическите сътресения, мярката е и политическо предизвикателство за президента преди междинните избори през ноември за контрол над Конгреса. Белият дом твърди, че тарифите ще стимулират пренасочване на производствени мощности обратно в САЩ, но наличните икономически данни не дават силни доказателства за това.
Администрацията на Тръмп е разглеждала и други основания за наказателни мерки срещу Канада, включително влиянието на канадските горски пожари върху качеството на въздуха в САЩ, отбелязва представителят, цитиран при предварителния брифинг. Междувременно отношенията между Тръмп и Карни останаха напрегнати, след като по-рано тази година Карни подчерта на Световния икономически форум в Давос, че най-мощните държави използват икономиката като инструмент за оказване на натиск върху по-слабите, а Тръмп отговори с коментар, че „Канада съществува благодарение на Съединените щати.“
