Темата накратко:
В първата си реч като премиер Анди Бърнъм обеща мерки за облекчаване на разходите за живот и обяви, че политики ще бъдат представени във вторник. Възможните стъпки включват намаляване на енергийните и транспортните разходи, преразглеждане на данъчни прагове и строителство на повече общински жилища, но финансирането и компромисите остават предизвикателство.
Анди Бърнъм, министър-председател на Обединеното кралство, обеща да даде на хората повече „въздух за дишане“ в условията на натиск върху домакинските бюджети. В първата си реч като премиер той заяви, че конкретни политики ще бъдат обявени във вторник — първия му пълен работен ден на поста. Това е опит да се отговори на един от най-острите проблеми за домакинствата: високите сметки за енергия, нарастващите цени на храните и жилищните разходи.
Темата за разходите за живот доминираше политиката през последните години, но облекчаването ѝ не е лесно. Ако Бърнъм предложи мерки за по-ниски енергийни сметки, по-евтин транспорт, по-високи данъчни прагове преди облагане или по-достъпна грижа и жилища, правителството ще трябва да намери средства за това или да вземе решения за финансиране, включително възможни компромиси в други политики.
Думите „всяка минута, в която не говориш за разходите за живот, е загубена минута“ и че това е „номер едно фокус“ не са нови — те бяха изречени в началото на годината от сър Киър Стармър, министър-председател, и Рейчъл Рийвз, канцлер на хазната. Тогава правителството намали някои такси, което понижи средната годишна сметка за домакинство с £150 (€176), но цените бързо се повишиха отново вследствие на външни събития и други фактори.
„A more volatile world is a more expensive world,“ казва Адам Френч, от финансовата информационна услуга Moneyfacts.
Една ключова възможност, която Бърнъм е намеквал, е да вдигне прага, при който се започва плащане на данък върху доходите — т.нар. личен необлагаем минимум. По настоящата политика прагът за плащане на данък върху доходите и праговете за национално осигуряване са замразени до април 2031 г. за Англия, Уелс и Северна Ирландия. Това означава, че с увеличаване на печалбите по-голяма част от доходите попада под облагане, което е значителен приходоизточник за хазната. Отмяната или частичното връщане на тази политика ще изисква намиране на пари от други източници или заем.
Бърнъм и неговият канцлер заявиха, че ще се придържат към лейбъристката предизборна програма да не увеличават трите основни данъка — данък върху доходите, Национално осигуряване и ДДС. Въпреки това правителствата вече променят и други данъци, като например промени в данъка върху наследството, които засягат семейни стопанства и предизвикват бурни реакции.
Сред възможните по-широки реформи са замяна на данъка при покупка на имот (stamp duty) и местния данък (council tax) с алтернативна система за облагане на имоти, както и въвеждане на по-високи ставки на данъка върху капиталовите печалби, за да бъдат по-близки до ставките на данъка върху доходите. Подобни промени обаче отнемат време и имат печеливши и губещи.
Енергийните разходи остават труден въпрос. В програмата на Лейбъристката партия обещанието за намаляване на домашните енергийни сметки с £300 (€351) до 2030 г. продължава да бъде наблюдавано внимателно. В Даунинг стрийт Бърнъм говори за „въвеждане на основни услуги под публичен контрол“, за да станат по-достъпни.
Основният фактор за енергийните сметки е цената на газа на едро, която е извън непосредствения контрол на правителството. Едно предложение, подкрепяно от благотворителни организации и регулатора, е въвеждането на социална тарифа — намалени сметки за най-уязвимите домакинства, финансирани чрез по-високи сметки или данъци от по-заможните.
Въпреки спада от пиковите нива, средните сметки остават значително по-високи в сравнение с преди пет години, а неразсрочените задължения на битовите потребители към енергийните доставчици са на рекордно ниво от £4.79 млрд (≈€5.60 млрд), нараснали с 15% спрямо предходната година. Дълговете по сметки принуждават домакинствата да избират между отопление и храна, посочва организацията Citizens Advice.
„Въпреки че средните сметки спаднаха от пика си, те все още са далеч над нивата от преди пет години,“ казват от Citizens Advice.
Транспортните разходи са друга област, в която Бърнъм черпи легитимност от опита си като кмет на Голям Манчестър, където промени в автобусната мрежа и намаляване на цените на билетите му донесоха популярност. Очакват се обявления за автобусни цени, но тези мерки важат основно за Англия — децентрализацията ограничава възможностите в останалите части на Обединеното кралство. В момента има доброволен таван от £3 за автобусен билет в Англия извън Лондон, валиден до март следващата година, но не всички автобусни компании са се присъединили.
Железопътните билети в Англия също са замразени до март 2027 г. — това важи за сезонните карти за повечето пътнически маршрути, някои връщащи билети извън пиковите часове и гъвкави билети за градски пътувания.
Жилищната политика също е на дневен ред. В първата си реч Бърнъм обеща строителство на повече общински жилища, като отбеляза, че без достатъчно достъпни домове се стига до развитие на наемите и натиск върху системата за помощи при наем в частния сектор. Правителството има амбициозни цели за строителство, които вече са изоставани от графика.
Самото строителство не гарантира по-ниски цени. Някои кредитори предлагат на първите купувачи заеми с по-малък депозит, но „Банката на мама и татко“ остава важен източник за мнозина. Очакванията за достъпни ипотеки ще зависят и от това как пазарите възприемат плановете на Бърнъм и неговия канцлер.
Бърнъм също ще трябва да вземе решения по правата и плащанията при болест и увреждания, и да работи по увеличаване на заетостта сред младите хора. Той заяви готовност да се заеме с проблемите в социалната грижа — сложна и потенциално скъпа област, която предишни правителства не успяха да решат. Част от предизборната програма е и запазването на държавната пенсия по правилото „троен ключ“, което осигурява нарастване според най-високата от инфлацията, средните заплати или 2.5%.
В крайна сметка, както казва опитът, реакцията на правителството на външни и неочаквани събития може да окаже най-силен ефект върху джоба на хората. Бърнъм и неговият екип ще трябва да балансират обещанията за облекчение с финансовите реалности и с компромисите, които всяка мярка неизбежно носи.
