Атанас Запрянов, бивш министър на отбраната, заяви на 21 юли 2026 г., че пребиваването на самолетите на САЩ в авиобаза Безмер е по двустранен договор със САЩ от 2006 г. и не представлява „натовски елемент“. Изявлението беше направено в телевизионно интервю преди гласуване в парламента, при което ГЕРБ, по думите на Запрянов, ще подкрепи разполагането.
„При пребиваване на самолетите на САЩ в авиобаза Безмер, тук нямаме натовски елемент, но имаме двустранен елемент със САЩ, който е базиран на договора от 2006 г.“
Ние приехме предните самолети, когато се водеха преговори между САЩ и Иран и не се водеха тогава никакви военни действия. Това са инсинуации, едва ли не, че още преди Тръмп да реши да има военна операция, едва ли не ние сме знаели, че ще започне война, нищо подобно.
Запрянов посочи, че предишното разполагане е дало ценен опит и логистични уроци. Той отбеляза, че на летище София се намира Враждебна, която е част от колективните способности на България, и че Безмер като по‑изолирано летище ще представи по‑сложни логистични предизвикателства.
Бившият министър предупреди, че ако България иска да запази стратегическите отношения със САЩ, парламентът трябва да гласува „за“ разполагането. Той коментира и аспектите на колективната отбрана по член 5, като заяви, че в случай на активиране на този механизъм такива самолети биха осигурявали гориво и подкрепа за страната.
Отделно Запрянов говори за подготовката за усвояване на бойни самолети Ф-16: „Усвояването на Ф-16 е процес, не е еднократен акт. В базата върви подготовка на пилотите. Има още много, които се обучават в САЩ, ще ги усвояваме тези самолети поне тези първите 8, докато получим и допълнително пилоти да се върнат от САЩ и да се обучат, това поне догодина ще стане най-рано. Може би до края на 2008 г. МиГ-29 продължава да носи дежурство, защото нямаме обучени пилоти още за Ф-16.“
Запрянов каза, че по време на служебния кабинет и парламентарния контрол въпросът за самолетите е бил предмет на активен интерес и че той е отговорил на всички въпроси по темата.
