Tara Polar Station, плаваща научна станция, отплава от пристанището на Лориан в неделя следобед на първата си експедиция към Северния полюс. Стотици пловдивчани и гости на френския град се събраха по кейовете, а в церемонията участва министърът на морето Катрин Шабо. Целта на мисията е да се проучи биологичното разнообразие на Арктическия океан и въздействието на глобалното затопляне върху този регион, който се затопля три до четири пъти по-бързо от средната глобална температура и където морският лед отстъпва стремително.
Станцията е замислена като „иглу“ върху голямо плавателно съоръжение и е проектирана да издържа на налягането на морския лед и температури до −52 °C. От средата на август тя ще плава по руския бряг под ескортата на леден клас. В началото на септември, след като бъде обхваната от паковия лед, станцията ще дрейфува с леда между 350 и 500 дни, с средна скорост около десет километра на ден, насочвайки се към пролива Фрам между Гренландия и Шпицберген, където се очаква да пристигне в края на 2027 г.
На борда през зимата ще останат дванадесет души, от които шестима са учени, а през лятото екипажът ще наброява 18 души. Членовете са подбрани след медицински и психологически тестове и са преминали тимбилдинг обучение за работа в екстремни условия. Зимуващите екипажи ще се сблъскат с пет месечна полярна нощ, средни температури около −25 °C и реалната заплаха от среща с полярни мечки.
За безопасността при излизане на леда всички участници са обучени за използване на огнестрелно оръжие. Към екипажа ще има и лапонско пастирско куче за засичане на приближаващи животни.
Изследователите ще използват кладенец в сърцето на станцията и най-съвременна апаратура, за да вземат повече от 10 000 проби от водния стълб до дълбочина 2 000 метра, както и проби от атмосферата и празнини в морския лед. Учените се надяват да съберат данни за арктическото биологично разнообразие преди регионът да бъде трансформиран в дълбочина.
Проектите ще подпомогнат климатичните модели, включително чрез изследвания върху ролята на бактериите за отражателната способност на облаците. Стойността на първата мисия е оценена на 6 милиона евро. Тя открива програма от десет експедиции, планирани между 2026 и 2045 г., по една мисия на всеки две години. В инициативата участват дванадесет държави, сред които Германия, Канада, Съединените щати, Испания, Швейцария и Япония.
