„Вашингтон пост“ обяви на 7 февруари, че издателят и главен изпълнителен директор Уил Луис напуска поста си с незабавен ефект, само дни след като вестникът предприе мащабни съкращения на персонала, предизвикали остра реакция сред читателите и служителите. Изданието е собственост на милиардера и основател на „Амазон“ Джеф Безос.
Смяна на ръководството
Луис, който е британец и оглавяваше изданието през последните две години, е заменен от Джеф Д’Онофрио – бивш изпълнителен директор на социалната мрежа „Тъмблър“, присъединил се към „Вашингтон пост“ през миналата година като финансов директор. В електронно писмо до екипа Луис посочва, че е дошъл:
„правилното време да се оттегли“.
Съкращения без прецедент
През мандата на Луис вестникът предприе обхватна реорганизация с уволнения на стотици журналисти – сред тях повечето кореспонденти в чужбина, както и местни и спортни репортери. По данни от вътрешен доклад около 300 от 800-те журналисти са били съкратени.
Сред засегнатите звена са цялото бюро в Близкия изток и кореспондентът в Киев, отразяващ войната в Украйна. Преустановено е и ежедневното аудио предаване на вестника „Пост Рипортс“.
Финансов натиск и спорни решения
Въпреки че цялата печатна и дигитална преса в САЩ е под сериозен икономически натиск, „Вашингтон пост“ не успя да постигне устойчив баланс на приходите – за разлика от други национални вестници като „Ню Йорк Таймс“ и „Уолстрийт джърнъл“.
По време на управлението на Луис той и Безос бяха обвинявани в директна намеса в редакционната независимост на изданието. Сред скандалните решения се посочва и отказът да бъде подкрепена Камала Харис на изборите през 2024 г., което според критиците е довело до загуба на около 250 000 цифрови абонати и финансови щети от около 100 милиона долара (около 92 милиона евро) през същата година.
Реакции и залогът за независимата журналистика
Противниците на съкращенията и на намесата в редакционната политика предупреждават, че отслабването на репортерската мрежа ограничава способността на изданието да държи властта отговорна. Бившият главен редактор Мартин Барон определи случилото се като:
„едни от най-мракните дни в историята на едно от най-великите новинарски издания в света“.
Собственикът Джеф Безос, който придоби „Вашингтон пост“ през 2013 г., досега поддържаше стратегия за дигитален растеж, но последните събития показват, че финансовият и редакционният модел на водещите медии в САЩ е във фаза на болезнена преоценка.
Какво следва
Назначаването на Джеф Д’Онофрио е сигнал за фокус върху стабилизиране на финансите и възстановяване на доверие сред читатели и екип. Предстои да се види дали управленската промяна ще спре отлива на абонати и ще съхрани редакционната дълбочина на изданието, след като ключови международни позиции бяха орязани.
Обобщение
- Уил Луис напуска с незабавен ефект; Джеф Д’Онофрио поема управлението.
- Съкращени са около 300 от 800 журналисти; закрито е бюрото в Близкия изток и позицията в Киев.
- Прекратено е ежедневното аудио предаване „Пост Рипортс“.
- Обвинения към Луис и Джеф Безос за намеса в редакционната независимост.
- Загубени са около 250 000 цифрови абонати и около 100 млн. долара (около 92 млн. евро) през 2024 г.
- Мартин Барон: „Едни от най-мрачните дни“ за изданието.
