Нечленове на медицински екипаж направиха първите диагностични рентгенови снимки по време на космически полет — използван беше преносим безжичен дигитален рентгенов генератор по време на търговска мисия, стартирана на 31 март 2025 г. Резултатите, публикувани в списание Radiology на Радиологичното общество на Северна Америка, показват, че качеството на изображенията е еквивалентно на тези, заснети на Земята, което е важна стъпка за медицинската обезпеченост при дълги мисии.
Изследването установи, че всички снимки, направени в орбита, не се различават от предтестовите по общо качество на изображението, пространствена резолюция и контрастна резолюция. Основен проблем остава правилната позиция на пациента в микрогравитация — физическо състояние, при което възприеманото привличане на гравитацията е изключително слабо и обектите изглеждат безтегловни. Централни образи, като на гръдния кош, таза и корема, се оказаха по-трудни за правилно позициониране в полет в сравнение със снимки на ръка или предмишница.
Оценената радиационна експозиция за участниците не надвишава тази от стандартни клинични изследвания на Земята. Новата система, наречена SpaceXray, позволи на немедицински членове на екипажа да придобият радиографски изображения след само четири часа предполетно обучение.
Устройството бе тествано по време на комерсиален полет на SpaceX, който продължи три дни и 14 часа. При кацане и възстановяване генераторът понесе повърхностни структурни повреди, но вътрешните хардуерни компоненти и излъчването на рентгеновите лъчи останаха незасегнати.
„За аерокосмическата медицина мечта беше да има повече от една образна модалност за диагностика на заболявания и травми в космоса,“ каза Шейна Гифорд, водеща изследователка в клиничния център Mayo Clinic в щата Минесота, САЩ.
Гифорд допълни, че традиционните рентгенови апарати са големи, произвеждат висока доза лъчение и често дават размазани изображения при движение, което прави получаването на диагностични снимки в орбита технически предизвикателно.
„За устойчиво присъствие на човека в космоса рентгенът е критичен не само за здравето на екипажа, но и за проверка на електроника и космически костюми; единственият начин да се погледне вътре в тези обекти без разглобяване е чрез рентген,“ каза Гифорд.
Авторите отбелязват и потенциална полза извън космоса: ултрапортативната цифрова радиография може да разшири възможностите за скрининг на болести в зони с ограничени ресурси или в бойни условия, включително тестване за туберкулоза. Според изследователите напредъкът в тази технология ще бъде от полза както за орбиталните мисии, така и за наземните общности.
