Netflix срещна силен скептицизъм в Сената на САЩ заради предложеното придобиване на Warner Bros Discovery за 82 млрд. долара (61 млрд. паунда; приблизително 75,4 млрд. евро) — сделка, която може да пренареди баланса в киното, стрийминга и телевизията.
Кои са залозите
По време на изслушване във вторник в антитръстовата подкомисия на Сената демократи и републиканци изразиха опасения за намаляване на конкуренцията, възможни повишения на цените за абонатите и влиянието върху бъдещето на кината, ако сливането напредне. Сделката се преглежда от Министерството на правосъдието на САЩ (DoJ), което има правомощия да я одобри или блокира.
Ако бъде одобрено, придобиването ще даде на Netflix контрол над филмовото и телевизионното студио Warner Bros и стрийминг платформата HBO Max. Междувременно конкурентният кандидат Paramount Skydance продължава да настоява за собствена оферта за компанията.
Какво обеща Netflix
Съпредседателят и главен изпълнителен директор на Netflix Тед Сарандос заяви, че компанията ще се придържа към 45-дневен кинопоказ за филмите на Warner Bros — настоящият индустриален стандарт — и ще управлява студиото „в голяма степен такова, каквото е днес“.
„Комбинацията между двете компании ще даде на потребителите повече съдържание за по-малко“, каза Тед Сарандос, посочвайки, че 80% от абонатите на HBO Max също плащат за Netflix.
По думите му сливането ще доведе и до създаване на повече работни места в САЩ. На изслушването присъства и Брус Кембъл, главен директор по приходите и стратегията на Warner Bros Discovery, който беше заклет за показанията си заедно със Сарандос.
Съмнения и политически сблъсъци
„Консолидирането на двама големи работодатели в един и същи пазар неминуемо влияе и може съществено да отслаби конкуренцията за труда“, предупреди сенаторът републиканец Майк Лий.
Някои републиканци поставиха акцент и върху културните спорове. Сенаторът Ерик Шмит обвини програмната политика на Netflix, че е „прекомерно обвързана с прогресивна идеология“.
Къде е Paramount и какво предлага
Въпреки че продължава да бъде съперник в наддаването, главният изпълнителен директор на Paramount Дейвид Елисън отсъстваше от изслушването. Компанията, подкрепяна от семейство Елисън, настоява, че тяхната оферта на стойност 108 млрд. долара (приблизително 99,4 млрд. евро) е по-добра.
Сенаторът демократ Кори Букър определи отсъствието на Елисън като „разочароващо“ и предупреди: „И при едно, и при друго сливане една корпорация ще има по-голям контрол над това какво гледаме, какво слушаме и какви новини потребяваме“.
В опит да укрепи позицията си срещу Paramount, Netflix преработи офертата си миналия месец и заяви, че ще плати изцяло в брой, след като първоначално предвиждаше смес от пари и акции.
YouTube – конкурент ли е на Netflix?
Подкомисията обсъди и дали YouTube на Алфабет (компанията майка на Google) е ключов съперник на Netflix.
„Състезаваме се за едно и също съдържание, за едни и същи зрители и често за едни и същи рекламни бюджети. YouTube вече не е просто видеа с котки. YouTube е телевизия“, заяви Тед Сарандос.
Някои законодатели, сред които и Майк Лий, останаха скептични, че YouTube трябва да се счита за пряк конкурент. Подобни възражения изразява и Paramount.
Какво следва
Бипартийният натиск в Сената е явен, но решението е в ръцете на Министерството на правосъдието. Регулаторите могат да одобрят сделката, да я блокират или да изискат структурни и поведенчески ангажименти, за да гарантират защита на конкуренцията, работните места и потребителите. В случай на съдебно оспорване, процесът може да се проточи с месеци.
Обобщение
- Сделката: Предложение на Netflix за придобиване на Warner Bros Discovery за 82 млрд. долара (прибл. 75,4 млрд. евро), под ревю на Министерството на правосъдието на САЩ.
- Опасения: По-малко конкуренция, риск от по-високи цени и ефект върху кината; силен бипартиен скептицизъм.
- Обещания на Netflix: 45 дни ексклузивен кинопоказ; теза за „повече съдържание за по-малко“; уверения за повече работни места.
- Конкуренция: Paramount Skydance настоява, че нейната оферта за 108 млрд. долара (прибл. 99,4 млрд. евро) е по-добра; критики към отсъствието на Дейвид Елисън.
- YouTube: Netflix го вижда като пряк конкурент за съдържание, зрители и рекламни бюджети; част от сенаторите не са убедени.
