В Брадфорд ученици участваха в шестседмично изследване, което проследи влиянието на ограничения в ползването на социални мрежи върху тяхното благополучие и поведение. В теста, организиран от изследователския проект Born in Bradford, 200 тийнейджъра инсталираха приложение за мониторинг и бяха помолени да намалят времето си в платформи като Snapchat, TikTok и Facebook. Проучването се проведе през май, а голямото изследване е планирано да започне през септември с предварителни резултати в началото на следващата година.
Учениците в Year 10 (на възраст 14–15 г.) първоначално бяха помолени да ограничат социалните мрежи до един час на ден и да не ги използват между 21:00 и 07:00. На учениците в Year 9 (13–14 г.) беше поставен праг от два часа дневно със същия нощен часови прозорец, а Year 8 (12–13 г.) продължиха с нормална употреба. Впоследствие едночасовият лимит бе отменен за основното изследване, за да се повиши участието.
Приложението, инсталирано на телефоните, регистрира средно използване от пет и половина часа на ден, което е значимо повече от четирите часа, заявени в анкетите. Д-р Джон Пикаванс, който ръководи изпитването, посочи, че много от участниците не са успели стриктно да спазят ограниченията.
„Около половината от тях имаха приложението инсталирано през целия период, а от тях половината изпълниха поставените цели. Въпреки това дори тези, които не спазиха напълно ограниченията, също намалиха времето, прекарано в социални мрежи.“
Д-р Джон Пикаванс, ръководител на изпитването, каза, че изследването може да е „последен шанс“ за задълбочена научна оценка, преди планираната от правителството забрана за ползване на социални мрежи от под 16-годишни, обявена през юни и насрочена за въвеждане до пролетта на 2027 г.
Резултатите от теста показаха различни реакции сред участниците. Петнадесетгодишната Лусия от Appleton Academy, която преди е скролвала около четири часа дневно, описва опита като положителен:
„Чувствам се по-контролирана и животът ми е по-спокоен, защото не стоя постоянно с телефона.“
Съученикът ѝ Деклан, също на 15 години, признава, че е било трудно да се адаптира:
„Беше трудно да се свържа с хората, чиито номера нямам. Правя късни състезания и заради това спазването на часовете за лягане беше доста сложно.“
Четиринадесетгодишният Стар, на когото беше зададен двуметров лимит, заяви, че намаляването на времето му в социалните мрежи го е направило по-щастлив и по-уверен в себе си.
Други семейства намериха строгите ограничения за непрактични. Петнадесетгодишният Оливър признава, че често надвишава зададените граници, използвайки Snapchat и TikTok след училище и през уикендите, докато майка му Вики добавя, че и тя самата често прекарва часове в скролинг.
„Мислех, че е важно да видим дали младите могат да спазват малко ограничение. Този път не се получи. Аз също мога да стоя с часове и да гледам TikTok.“
Рейчъл Гарлик, директор на училището Appleton Academy, отбеляза, че експериментът е провокирал полезни разговори сред учениците за начина, по който общуват извън училище и за срещите лице в лице вместо постоянна онлайн комуникация.
Сега, след завършване на пилотното проучване, екипът подготвя основния проект, в който ще участват хиляди ученици от района. Изследването ще даде данни, които да подпомогнат политическите решения относно бъдещите ограничения за достъп до социални мрежи за непълнолетни.
