Uber води интензивна лобистка кампания в окръг Колумбия срещу проектозакон, който позволява пълно безпилотно комерсиално опериране на автономни таксита (роботакси), в ход, който поставя компанията в пряк конфликт с партньора ѝ Waymo. Управляващите в Uber защитават модел, при който роботакси работят в една обща платформа с човешки шофьори, докато поддръжниците на предложението — включително Waymo — настояват за възможност за автономни мрежи без задължителна интеграция с човешки водачи.
За какво предвижда законопроектът
Законопроектът, внесен от членa на Съвета на окръг Колумбия (D.C. Council) Чарлз Алън през май, предлага промени в Закона за автономните превозни средства от 2012 г., които да позволят тестване и комерсиална експлоатация на превозни средства без човек зад волана в града. В момента компании като Waymo и Zoox могат да тестват автономни коли само с оператор на място.
Предложението дава на Департамента по транспорта на Окръг Колумбия (District Department of Transportation, DDOT) правомощия да издава разрешения за безпилотно тестване и експлоатация на разработчици, които отговарят на критерии като минимална застраховка за отговорност в размер на 5 милиона долара (приблизително 4.6 млн. евро) и задължение за докладване на инциденти в рамките на 8 или 72 часа в зависимост от това дали превозното средство е част от търговски флот или е лично притежавано.
Проектът предвижда и такса от 0.15 долара на миля върху изминатите от превозните средства мили, приходите от която да се разделят: 50% за обществен транспорт, а останалите средства да подкрепят образование и професионално развитие на шофьори на споделени и таксиметрови услуги, които могат да загубят работа вследствие на автоматизацията.
Защо спорът е важен
Сделката в столицата на САЩ се превърна в тест за по-широката стратегия на Uber за пазара на роботакси. Uber аргументира, че предложението в сегашната му форма ще измести наетите шофьори и ще създаде де факто монопол за Waymo. Компанията лобира за регулаторна рамка, която да изисква роботакси да оперират в обща платформа с човешки шофьори, така че потребителят да може да избира при поръчка дали да му бъде изпратен автомобил, управляван от човек, или автономно такси.
Хави Корреосо, който ръководи отдел „Политика в САЩ и федерални въпроси“ на Uber, заяви по време на дискусия в Съвета в май, че вече има примери как „фалшив, първо лице регулаторен подход“ е нарушил градската мобилност, като посочи проблеми като кръстосване и изчакване на празни автономни коли, както и невъзможността им да окажат физическа помощ на възрастни и хора с увреждания. Корреосо цитира данни, според които едно автономно превозно средство може да измести приблизително четирима шофьори.
„Хибридният модел означава, че потребителите трябва да имат възможност да избират. Ако са в приложението, те трябва да могат да изберат“, каза Хави Корреосо.
Waymo, част от Alphabet, подкрепя законопроекта и твърди, че той позволява безопасно разгръщане на автономни превозни средства, като същевременно подпомага обществения транспорт, равния достъп и защитата на работници, без да ограничава компании като Uber.
„Бихме приветствали промени, които изясняват, че различни типове мрежи могат да оперират в Окръг Колумбия“, написа в имейл Итън Тейхер, говорител на Waymo.
Играчите и залозите
В слушането в понеделник участват множество заинтересовани страни — от Tesla и Lyft до синдикати като Teamsters и Service Employees International Union, групи за права на хора с увреждания, местни бизнеси, защитници на пътната безопасност и изследователски организации. В отговор на законопроекта вече се активира и кампания против роботаксита, водена от организация, регистрирана в Ню Йорк, която провежда агитация сред избиратели.
Стойността на залога е голяма: Uber е най-голямата платформа за възлагателни и доставки в САЩ, а Waymo е най-големият оператор на роботакси с над 500 000 пътувания седмично в 11 града. Ако хибридният модел бъде приет, разработчиците на автономни превозни средства като Waymo ще трябва или да интегрират роботакси в платформи с човешки шофьори, като Uber, или да наемат човешки шофьори да работят паралелно с техните автономни коли — в противен случай те рискуват да бъдат изключени от пазара.
Какво стои зад позицията на Uber
От няколко години Uber инвестира и партнира с повече от 30 компании, разработващи автономни технологии, и изгражда вътрешно звено AV Labs за събиране и споделяне на данни от реални пътувания. В началото на май компанията публикува бяла книга, в която формулира идеята за „хибридна“ транспортна мрежа — система, в която традиционните шофьори и автономни превозни средства съжителстват в едно приложение и потребителят може да бъде съпоставен с едното или другото в зависимост от поръчката.
Но някои експерти виждат в този подход опит за регулаторен натиск в полза на търговски интереси. Грег Роджърс, основател и изпълнителен директор на изследователския център The Innovation Majority, определя предложението на Uber като опит за „регулаторно залавяне“, което би попречило на конкуренцията и не би увеличило избора за потребителите.
История на напрежение между партньори
Напрежението между Waymo и Uber не е ново. През 2017 г. Waymo заведе дело срещу Uber за кражба на търговски тайни, което завърши с извънсъдебно споразумение. След това, след като Uber продаде вътрешното си подразделение за автономни коли, двете компании започнаха сътрудничество: от 2023 г. Waymo предлага превози чрез приложението на Uber в няколко града, макар това партньорство да бе описвано като ограничено.
През последните месеци обаче взаимоотношенията охладняха и напрежението стана публично — от критики към поведението на автономни коли до общи забележки от ръководството на Uber, насочени към регулаторите. По думите на Дара Хосромжахи, главен изпълнителен директор на Uber, регулаторите задават правилните въпроси за взаимодействие на автономните коли с критични градски ситуации като аварии и зони около училища.
„Считаме, че бъдещето на нашата транспортна система ще бъде хибридно“, заяви Хари Хартфийлд, ръководител на политиката за автономни превозни средства в Uber.
Слушанията в D.C. може да не доведат до незабавно приемане на закона — много заинтересовани страни се надяват текстът да бъде гласуван до края на годината, преди напускането на настоящия кмет. Въпреки това дебатът в столицата очертава глобален конфликт за формата на бъдещата градска мобилност: дали автономните превозни средства ще се интегрират в съществуващите платформи с човешки шофьори, или ще развият самостоятелни мрежи, които променят коренно пазара и регулациите.
